El diputat de Cultura, César Augusto Asencio, ha presidit aquest matí al MARQ la presentació d?una rèplica del Mareògraf Thomson que a partir d?ara ocuparà un lloc preferent en una de les sales del museu. La peça, cedida per l'Institut Geogràfic Nacional (ING), és una còpia exacta de l'original que encara avui continua demanant dades, de manera testimonial, des del Port d'Alacant.
Asencio ha destacat que gràcies a aquesta iniciativa "podem rememorar la història i posar en valor un dispositiu que per a Alacant ha estat fonamental com a origen de la Cota 0 i, en conseqüència, com a base per a l'elaboració del Mapa Topogràfic Nacional". A l'acte també han assistit Marcelino Valdés, cap de l'àrea de Geodèsia de l'ING, José Miguel Saval, subdelegat de Govern, José Alberto Cortés, director gerent de la Fundació MARQ, Manuel Olcina, director tècnic del MARQ i Ignacio Hernández, el topògraf comissari del mareògraf i responsable de Nuevas Tecn.
Un mareògraf és un dispositiu amb un mecanisme de rellotgeria que enregistra les variacions del nivell del mar i estableix un nivell mitjà en un determinat lloc i per a un determinat període. El 1926 es va instal·lar al Port d'Alacant el model de Sir William Thomson, Lord Kelvin, enginyer, matemàtic i físic britànic que va influir profundament en el pensament científic de la seva generació i va desenvolupar l'escala Kelvin de temperatures. La peça, que va estar operativa fins al 1969, va ser construïda per la casa londinenca Negretti & Zambrana i el 1949 la “Maquinista Valenciana” va realitzar tres rèpliques, una de les quals és la que llueix des d'avui al MARQ.
El 1870 es va adoptar el nivell mitjà del mar a Alacant com a plànol de referència per a l'establiment de la 'Cota 0' des d'on començar a mesurar i donar altituds a la Xarxa Geodèsica i, conseqüentment, al Mapa Topogràfic Nacional. L'elecció d'Alacant com a punt de referència fonamental es va basar en les característiques del mar Mediterrani a la badia alacantina, en les seves immillorables condicions climàtiques i meteorològiques i, per sobre de tot, en la important infraestructura del ferrocarril que, el 1858, va posar en funcionament la línia Madrid-Alacant.
Per a l'establiment d'aquesta 'Cota 0' un funcionari va observar quatre vegades al dia (a les 9.00, 12.00, 15.00 i 18.00 hores), durant gairebé quatre anys, el nivell del mar sobre una regleta metàl·lica ubicada en una escala del Moll de Llevant del Port d'Alacant. Amb les observacions realitzades va col·locar un disc de bronze amb la inscripció "NP-1" -Nivell de Precisió número 1- al primer esglaó de l'entrada principal de l'Ajuntament d'Alacant. Aquest disc, que reflecteix que l'esglaó és a 3.407 metres sobre el nivell zero del Port, ha estat utilitzat com la referència altimètrica nacional per la Xarxa Geodèsica per elaborar la cartografia d'Espanya.
Entre el 1871 i el 1872 es va completar la línia d'anivellament entre Alacant i Madrid al llarg de la línia fèrria que unia les dues poblacions i des de llavors els itineraris d'altitud presos des del Port es van estendre a tots els racons de la península.
El 1874 es van interrompre les observacions sobre la regla de marees i es van iniciar les mesures sobre el primer mareògraf, dissenyat per Adie, que va funcionar a Espanya i que va estar operatiu fins al 1924. El 1926 es va instal·lar a l'estació mareogràfica, construïda sobre l'escullera exterior del malecón de Llevant, el Mareó.
